W Rzymie przełomu wieków Checco Puricelli (Enrico Montesano), syn skromnego stolarza, pragnie zaznać życia wyższych sfer. Szczera miłość, jaka łączy go z Fernandą (Zoé Chauveau), nie przeszkadza mu zakochać się w księżnej Elizie (Ania Pieroni), zaręczonej z markizem Lollo (Giuseppe Pambieri). To nie podoba się arystokracie, który aranżuje pojedynek Checco z pewnym francuskim szlachcicem (Riccardo Pizzuti).