XVI wiek. Nad Europą unosi się dym płonących stosów. Alchemik i lekarz-humanista, Zenon Ligre, którego prace ściągnęły nań anatemę hiszpańskich arcykatolickich władców Flandrii, powraca incognito do rodzinnej Brugii. Aresztowany, postawiony przed sądem świętej inkwizycji zostaje skazany na poćwiartowanie...